Trastornos de ansiedad

La ansiedad normal la podemos definir como una emoción psicobiológica básica, adaptativa, que se da frente a un desafío o peligro presente o futuro.

Su función es la de motivar conductas apropiadas para superar dicha situación y su duración está en relación a la magnitud y a la resolución del problema que la desencadenó.

Desde una perspectiva evolutiva, se la puede definir como: un estado displacentero o aversivo que tiene una función psicobiológica, para la detección rápida de signos incipientes de peligro, por lo cual posee un valor considerable de supervivencia. Es necesaria su presencia frente a un caso que puede ser fatal, ya que, por ejemplo, ignorar el olor a humo al estar dentro de un edificio podría significar el inicio de un incendio. Por lo tanto, la función clave de la ansiedad es facilitar la detección de situaciones amenazantes o peligrosas en diferentes entornos.

A diferencia de ésta, la ansiedad patológica, es una respuesta exagerada, no necesariamente ligada a un peligro, situación u objeto externo, que puede llegar a resultar incapacitante, al punto de condicionar la conducta de un individuo, cuya aparición o desaparición son aleatorias. Cuando la ansiedad es muy severa puede llegar a paralizar al individuo, dando lugar a episodios de pánico. En otras palabras, podemos decir que, la ansiedad es una respuesta normal, ligada al instinto de conservación de la especie, pudiendo transformarse en una respuesta patológica cuando ocurre de modo innecesario y desproporcionado, interfiriendo negativamente en la vida laboral, social o familiar.

Como una respuesta normal, los sentimientos de temor, preocupación, aprensión y alerta, así como un corazón palpitante, pueden ayudar a una persona a escapar de un daño físico. Como trastorno, la ansiedad perturba o causa una disrupción en diversos aspectos de la vida cotidiana y relaciones, tendiendo a persistir en el tiempo.

Los trastornos de ansiedad pueden manifestarse a través de cambios en las cogniciones, en el estado fisiológico, en el comportamiento y en las emociones. Los síntomas más comunes en la esfera cognitiva son: inquietud, vergüenza, pensamientos persistentes que se imponen, entre otros. Los cambios más significativos pueden ser:

• Fisiológicos: palpitaciones, sudoración, contracturas musculares, diarrea, etc.
• Comportamentales: comerse las uñas, morderse los labios, presentar inquietud motora, etc.
• Emocionales: angustia, miedos, irritabilidad, etc.

Es importante destacar que las diversas manifestaciones de la ansiedad tienen complejas interacciones con patologías médicas (orgánicas), afectando la funcionalidad de varios sistemas:

• Cardiovascular se recomienda solicitar electrocardiograma con informe.
• Respiratorio se recomienda solicitar radiografías de tórax y descartar cualquier lesión en esta área o vías respiratorias superiores.
• Digestivo se recomienda solicitar estudios seriados de tracto digestivo, incluyendo intestino delgado y grueso para prevenir desarrollo de colon irritable.
• Endócrino se recomienda pedir análisis de tiroides.

Ataque de pánico

Se caracteriza por la aparición inesperada de Ansiedad intensa o miedo, acompañada de síntomas como dolor de pecho,

aumento de la frecuencia respiratoria, sensación de falta de aire, mareos, temblores o molestia abdominal, que duran relativamente poco tiempo.

Se trata de una vivencia muy disrruptiva de miedo o te

rror, con sensación de descontrol, de desvanecimiento o de muerte inminente, que se presenta súbita o inmediatamente en individuos predispuestos.

Si estos episodios se dan con frecuencia en el curso del año pueden derivar en trastorno de pánico.

Frecuentemente, puede complicarse con “agorafobia” que consiste en el miedo que sufre la persona a tener una crisis en un lugar del cual le resulte difícil escapar. Esto le trae gran incapacidad ya que interfiere en la autonomía del paciente y en su funcionamiento social y laboral. Es necesario un buen diagnóstico para evitar que sea confundido con enfermedades graves como un infarto o un cuadro de los llamados “histéricos”.

Estrés postraumático

Es un trastorno que se genera tras haber experimentado una situación traumática, por ejemplo, un asalto, un secuestro, un accidente grave, la exposición a desastres naturales o a las guerras. La persona re experimenta a veces dicha situación a través de sueños o imágenes y tiende a evitar cualquier hecho que le recuerde a la misma, provocándole un estado de alerta permanente. Estos síntomas se asocian con depresión, ansiedad y déficit en la concentración.

Ansiedad generalizada

Este trastorno consiste en una preocupación excesiva y persistente acompañada de gran variedad de síntomas como tensión muscular, mayor irritabilidad, dificultades para concentrarse, trastornos en el sueño o fatiga, que causan notables perturbaciones en el funcionamiento social o laboral del sujeto. Muchos pacientes consultan a su médico clínico buscando tratamientos para estos síntomas, siendo medicados con energizantes, vitaminas u otras drogas sin acción terapéutica específica. El tratamiento más eficaz resulta de la combinación de psicoterapia y farmacoterapia específicas para trastornos de ansiedad.